Le Sénégal, situé à l’extrême ouest de l’Afrique, couvre un territoire de 196 192 km2, largement ouvert sur l’Océan Atlantique (500 km de côtes maritimes). La République du Sénégal a une frontière commune avec cinq pays : la Mauritanie au nord, le Mali à l’Ouest, la Guinée au sud-est, la Guinée-Bissau au sud et, particularité de l’histoire, la Gambie (anglophone) qui forme une enclave à l’intérieur du Sénégal le long du fleuve Gambie, sur une largeur de 50 km et une longueur de 300 km environ.

Données géographiques

Le Sénégal est essentiellement formé d’une plaine légèrement vallonnée et peu découpée. L’altitude y est partout inférieure à 130 m, sauf à proximité de la Guinée (extrémité sud-est du pays). Le centre du pays est occupé par un ensemble de plateaux sableux très monotones, s’abaissant progressivement vers l’ouest, où a été implantée la culture de l’arachide. La vallée alluviale du fleuve Sénégal, dont le delta est formé d’innombrables "marigots", se caractérise par un micro-relief complexe de levées constituées de sable fin et de limon. Les côtes sénégalaises sont dans l’ensemble plates et sableuses, offrant de vastes possibilités au tourisme.

Données ethnologiques

Les ethnies, bien que non institutionnalisées (à l’exception de quelques associations culturelles), sont un facteur politique, voire économique, important. Les wolofs constituent le groupe le plus nombreux (environ 40% de la population totale). Les peuls (originellement des éleveurs nomades descendus du Sahara jusqu’en Guinée) et les toucouleurs, qui en sont proches, représentent ensemble près de 25% de la population (langue : poular). Les sérères, proches des wolof, sont le troisième groupe en terme de population (environ 14% du total). Les diolas (5% du total) sont présents dans le Sud du pays (Casamance). On peut noter comme autres ethnies : les mandingues (4%), groupe basé dans l’est du Sénégal, proche du Mali et de la Guinée, les lébous (pêcheurs de la péninsule du Cap-Vert) et les bassaris (villageois ayant maintenu intact leur mode de vie traditionnel au pied des monts de Guinée).

Données générales

Une façade marîtime de 500 km ouverte sur l’Océan Atlantique. Principales villes : Dakar (capitale économique) : 2,4 millions d’hab. (2003) Thiès : 237 215 hab. Ziguinchor : 156 388 hab. St Louis : 142 623 hab. Population 10,8 millions

Tauxd’accroissement de lapopulation 2,2 % (entre2000 et 2005) Population de moins de 15 ans 43,4% Taux d’alphabétisa tion des adultes 39,3% PNB/hab 782,3 USD Espérance de vie 55,7 ans Indice de Dévellopement Humain (2003) 0,458

Selon les dernières estimations, le Sénégal compte 10,8 millions d’habitants. Cette population se caractérise par : une population jeune (43,6 % de la population a moins de 15 ans) une indice de fécondité de 5 enfants par femme entre 2000 et 2005, le taux d’accroissement de la population est de 2,2%. une espérance de vie à la naissance de 54 ans pour les hommes et 57 ans pour les femmes. Le PNB/hab. est de 782, 3 USD, ce qui classe le Sénégal dans le groupe des Pays les Moins Avancés (PMA). Avec un Indice de Développement Humain (IDH) de 0,458, le pays est classé, par le PNUD, à la 157ème place sur 177.